Изучением опухолей занимается специальная наука Онкология (от греч. onkos- опухоль).
В ветеринарной медицине существует 2 направления онкологии:
1. Клиническая онкология- изучает вопросы диагностики, классификации и лечения опухолей.
2. Экспериментальная онкология - изучает вопросы возникновения и развития опухолей.
Опухоль (бластома, неоплазма, тумор, новообразование)- патологический процесс, в основе которого лежит нерегулируемое, безграничное размножение клеток, т.е. атипичное разрастание тканей организма. Разрастание и размножение клеток организма при опухолевом процессе отличается по своей сути от всех других видов размножения и роста клеток ( например регенерация клеток при травме). Из этого можно сделать вывод, что размножение и рост клеток при опухолях нереактивные и никакого приспособительного, а тем более защитного характера не имеют.

Отличаются опухолевые клетки от нормальных тем, что:
1. Имеют атипичный обмен веществ.
2. Имеют атипичную дифференцировку.
3. Атипичный размер ядра клетки и е¸ цитоплазмы.
4. Атипичное ультраструктурное строение.
Опухоль может возникать в любой ткани и органе организма. Новообразования широко распространены и встречаются у всех видов животных и даже у растений.
По своему внешнему строению опухоли могут иметь разнообразную форму: округлые или овальные узлы, напоминать гриб или цветную капусту ( т.е. новообразования обладают полиморфизмом), поверхность опухоли может быть гладкой или бугристой.
Новообразования могут располагаться в толще органа, на его поверхности, в некоторых случаях диффузно пронизывать весь орган.
Если опухоль достаточно долго находится в организме, то в ней могут возникать вторичные изменения:
1. Очаги некроза.
2. Ослизнение
3. Образование кист.
4. Отложение извести.
Данные изменения возникают в основном из-за нарушения кровоснабжения опухоли.
В ветеринарной медицине основной проблемой ранней диагностики опухолей является «молчание» наших пациентов. Как правило, животное попадает на при¸м к врачу в таком состоянии, когда поверхность опухоли изъязвляется и начинается выделение экссудата (если речь идет о новообразованиях наружных покровов), что и является поводом для обращения к доктору.
Часто владельцев животного интересует какое новообразование обнаружено у их животного: злокачественное или доброкачественное. Данный диагноз на патоморфологический характер опухоли ставиться только после гистологических или цитологических исследований патматериала из конкретного новообразования. Поэтому многие вопросы владельцев животных относительно характера опухоли являются некорректными, т.к. без соответствующих анализов и исследований поставить верный диагноз, назначить адекватное лечение и говорить о дальнейшем прогнозе просто невозможно.
В среде владельцев животных бытует мнение, что если опухоль «отрезать», то все проблемы исчезнут. На практике можно много раз убедиться в обратном.
Существуют некоторые виды опухолей, при которых хирургическое лечение не главный путь к выздоровлению. Также дальнейшее прогнозирование развития болезни может быть осуществлено только при полном обследовании организма вашего любимца. Минимальный спектр диагностики включает в себя:
1. Патоморфологическое (гистологическое, цитологическое) исследование опухолевой ткани. С помощью данного метода мы узнаем из какой ткани опухоль состоит, злокачественная она или доброкачественная.
2. Визуально-диагностические исследования: Рентгенография, ультразвук. Эти методы позволят нам подтвердить или опровергнуть факты метастазирования опухоли.
3. Гематологические исследования